手の上に頭をのせて祈っているようなフレッチャー夫人の姿が見えた。両肩のあいだにナイフの柄が光っていた。ブラウン神父が指さす先を目にするやオリヴァー卿は、蝮に咬まれたように飛び上がって逃げ出した。

「死んでおります」ブラウン神父は悲しげに口にすると、まん丸な顔をしかめたまま絨毯を見つめていた。

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　作業がなかなか進みません。ほぼひと月ぶりの「幽霊の犯罪」つづきです。苫小牧市長の辞任会見がヘイポーみたいで面白すぎる今日この頃でした。

「……ロード・コールズウェルが言うには……フレッチャー夫人が……」新たなしかめ面。「不愉快なお節介の当事者だそうだ。目にもの見せてくれようと言っている」

　オリヴァー卿は両目を見開き真っ青になった。口を開いたが、言葉を継ぐ暇はなかった。というのも、ごつごつしたものが足をこすっていったのである。マギーが悲鳴をあげ、フランボウが丸テーブルをはねのけしゃがみ込んだ。と同時に、ジョン・フリンが頑張っているはずの食堂の扉が大きく開かれ、部屋に光があふれた。ブラウン神父がためらいがちに、丸テーブルの一団へと近寄った。

「神よ」叫んだが遅すぎた。